外壁塗装において「見た目」や「仕上がり」に注目されがちですが、本当に重要なのはその「下地処理」です。実は、下地処理の良し悪しが、塗装の耐久性や建物の寿命を大きく左右します。いくら高価で高性能な塗料を使っても、下地処理が不十分であれば数年で劣化してしまうこともあるのです。
今回は、外壁塗装の下地処理について、その重要性と代表的な処理方法、さらに手抜き工事の見分け方まで、専門的な視点から詳しくご紹介します。
１.下地処理とは？
外壁塗装における下地処理とは、文字通り「塗装する前に行う壁面の準備作業」のことです。外壁は長年にわたる紫外線や雨風の影響で、汚れ・カビ・ヒビ割れなどが蓄積しています。これらを無視して塗装してしまうと、塗膜がすぐに剥がれたり、下から腐食が進行したりと、大きなトラブルにつながります。
つまり、下地処理は「塗料を密着させ、長持ちさせるための土台作り」です。家の健康を守るために欠かせない工程なのです。
２.下地処理の主な種類
①高圧洗浄
下地処理の第一歩が「高圧洗浄」です。高圧洗浄機を使って、外壁に付着した汚れ、カビ、コケ、古い塗膜などを水圧でしっかり洗い流します。表面が汚れているままでは、塗料がきちんと付着しません。まるで油の上に絵の具を塗るようなもので、時間とともに剥がれ落ちてしまいます。
また、見た目ではわからない細かい汚れや粉化した旧塗膜（チョーキング）も、高圧洗浄で取り除く必要があります。
②補修作業（ひび割れ・欠損の補修）
洗浄後に行うのが「補修作業」です。モルタル外壁やサイディングボードには、経年によってヒビ（クラック）や欠けが発生します。これを放置すると、そこから雨水が浸入し、内部腐食やシロアリの原因になることも。
補修には、シーリング材の打ち替え・打ち増しや、モルタルの再塗り直しなどが含まれます。ひび割れの幅や深さによって適切な補修方法を選ぶのも、プロの技術の見せどころです。
③ケレン（研磨）作業
金属部分の塗装前には「ケレン」と呼ばれる研磨作業が欠かせません。古い塗膜やサビをワイヤーブラシやサンダーで削り落とし、塗料の食いつきをよくします。特に鉄部は、ケレンを省略すると数年以内にサビが再発してしまう可能性が高くなります。
３.手抜き工事の見分け方
下地処理は完成後に見えなくなる部分のため、業者によってはコスト削減のために省略したり、簡略化したりすることがあります。しかし、それを見破るためにはいくつかのポイントがあります。
チェックポイント①：見積書に「下地処理」の記載があるか
信頼できる業者は、見積書に「高圧洗浄○㎡」「シーリング打ち替え○m」など、具体的な下地処理の内容と数量を記載します。逆に、「塗装一式」などとだけ記載されている場合は要注意です。
チェックポイント②：施工中の写真を提示してくれるか
優良な塗装業者は、作業中の写真を記録として残し、依頼主に提示してくれます。下地処理の工程も含めて、どのような作業を行ったのかが視覚的に確認できれば安心です。
チェックポイント③：やたら工期が短い
外壁塗装には、下地処理から仕上げまで最低でも10日〜2週間ほどかかるのが一般的です。あまりに短い期間で「すぐ終わりますよ」と言われた場合は、何かしらの工程が省略されている可能性があります。
見えない部分こそが、塗装の品質を左右します！
外壁塗装において、多くの方が「どの塗料がいいか？」に注目しますが、実は塗料の性能を最大限に活かすためには、その前の「下地処理」が最も重要です。
下地処理をきちんと行えば、塗装は10年以上しっかり持ちますし、見た目も美しく仕上がります。逆に、手抜き工事をされた場合は、3〜5年で塗膜が剥がれ、再塗装が必要になることもあるのです。
また、外壁塗装は一度塗って終わりではなく、定期的なメンテナンスが不可欠です。外壁のひび割れや剥がれなどの劣化を放置すると、雨水が浸入して建物の構造そのものを傷める恐れがあります。長く快適に住み続けるためには、適切な時期にメンテナンスを行い、必要に応じて再塗装や補修を行うことが大切です。
大切な住まいを守るためにも、塗装業者を選ぶ際は「下地処理の内容と品質」にぜひ注目してください。
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